VÉU RASGADO, CAMINHO ABERTO

E Jesus, dando um grande brado, expirou. E o véu do templo se rasgou em dois, de alto a baixo (Marcos 15:37-38). O Senhor Jesus veio ao mundo voluntariamente, por causa de Seu absoluto amor pelo Pai e pelos perdidos. Ele sacrificou Sua vida também voluntariamente. Maravilhados e em adoração, olhamos para a cruz onde o Príncipe da vida abriu mão de Sua vida, bradando em alta voz ao entregar Seu espírito nas mãos de Seu Pai. “Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tomá-la”, disse acerca de Sua vida (João 10:18). Ele saiu dessa enorme batalha como Vitorioso ao destruir aquele que tinha o poder da morte, o diabo (Hebreus 2:14). O pecado foi expiado e o poder de Satanás, aniquilado. Que vitória indescritível! Como Cristo glorificou a Deus e quão grande deve ter sido o regozijo no céu pelo cumprimento da obra da redenção! Deus não hesitou em mostrar à humanidade que o caminho para Ele agora estava livre. Ele fez que o véu do templo, que até então bloqueara o acesso para o Santo dos santos, se rasgasse de alto a baixo. Foi como se o Pai dissesse: “Venham a minha presença todos os que confessaram seus pecados e creram em Cristo. Aqui vocês podem ser adoradores na luz plena de minha presença e do Meu amor”. A raça humana revelou – e ainda revela - sua impiedade e hostilidade para com Deus ao rejeitar Cristo totalmente. Mas através da morte de Seu Filho, Deus também revelou Sua santidade e justiça, bem como Seu amor e graça para todos os que se aproximam dEle confessando a culpa do próprio pecado. O véu ainda permanece rasgado. O caminho ainda permanece aberto. O Pai ainda permanece desejoso de se fazer conhecido. Boa Semente

Entre as flores

Quando as primeiras flores da primavera desabrocharam em nosso jardim, meu filho de cinco anos entrou num canteiro de narcisos amarelos. Ele percebeu alguns restos de plantas que haviam morrido meses antes e observou: “Mamãe, quando eu vejo algo morto, isso me lembra da Páscoa porque Jesus morreu na cruz.” Respondi-lhe: “Quando eu vejo algo vivo - como os narcisos amarelos, isso lembra-me que Jesus voltou a viver!” Um dos motivos pelos quais sabemos que Jesus ressuscitou é que, de acordo com o Evangelho, Ele abordou dois viajantes que ‘estavam de caminho para uma aldeia chamada Emaús’ três dias após Sua crucificação. Jesus caminhou com eles; ceou com eles e lhes ensinou sobre as profecias do Antigo Testamento. Este encontro mostrou aos viajantes que Jesus conquistou a morte - Ele tinha ressuscitado dentre os mortos. Em decorrência disso, a dupla retornou a Jerusalém e disse aos discípulos: “O Senhor ressuscitou!” Se Jesus não tivesse voltado à vida, nossa fé como cristãos não teria sentido e ainda estaríamos sob a penalidade do nosso pecado. Contudo, a Bíblia nos diz que Jesus “…ressuscitou por causa da nossa justificação” (Romanos 4:25). Hoje, podemos estar em paz com Deus porque Jesus está vivo! Jennifer - Pão Diário

O tanque de Betesda

O tanque de Betesda (que significa casa da misericórdia) era uma figura da antiga aliança de Deus com o povo de Israel. Os enfermos deveriam ter força para atirar-se na água curadora, e, a fim de terem essa força, eles teriam que já estar curados! Igualmente a Lei só pode dar vida à pessoa que pode cumprir as suas demandas e ninguém é capaz disso. Alguém pode perguntar por quê, entre essa multidão de inválidos, de cegos e de coxos, o Senhor Jesus parece estar interessado somente nesse paralítico. Isso é porque, para beneficiar-se de Sua graça, duas condições são necessárias: a pessoa deve experimentar tanto o desejo como a necessidade. Estes dois sentimentos são ressaltados pela pergunta do Senhor: "Queres ser curado?" e a resposta do infortunado: "Senhor, não tenho ninguém que me ponha no tanque". Alguém sempre descia antes dele; toda a sua miserável vida tem sido uma decepção após outra decepção. Sem dúvida que ele havia alguma vez contado com a sua família ou com os seus amigos para ajudá-lo, mas isso foi há muito tempo atrás. Depois de trinta e oito anos, ele perdeu suas últimas ilusões. Agora que não tem ninguém para ajudá-lo, ele pode contar com o Senhor Jesus. Meu amigo, se você ainda não se converteu, não espere mais tempo para compreender que só o Senhor Jesus pode te salvar. Mas, você realmente deseja ser salvo? Devocional do Novo Testamento

Você pode vencê-la!

Soou-me intrigante a propaganda no rádio sobre um seminário que estava por acontecer. O locutor disse: “Você pode vencer o óbito - para sempre! Participe do meu seminário e lhe mostrarei como.” Durante alguns momentos, fiquei a imaginar o que ele alegaria ser capaz de vencer a morte e quais poderiam ser as suas sugestões. Seria talvez algo sobre dieta, exercício ou congelamento do corpo? Após escutar um pouco mais, porém, percebi que ele dissera “Você pode vencer o débito - para sempre.” A notícia mais maravilhosa é que podemos vencer o óbito porque Jesus pagou o nosso débito! (1 Coríntios 15:55-57). Nossa dívida de pecado significava separação de Deus, mas Jesus entregou a Sua vida de boa vontade e foi crucificado para pagar o que nós devíamos. Quando Maria Madalena e a outra Maria foram ao túmulo no terceiro dia para ungir o Seu corpo, um anjo lhes disse: “Ele não está aqui; ressuscitou, como tinha dito…” (Mateus 28:6). Com grande júbilo, elas correram para contar a notícia aos Seus discípulos. No caminho, Jesus foi ao seu encontro e disse: “Salve!” (v.9). Jesus ressuscitara e Seus seguidores tiveram motivo para alegrar-se. Jesus removeu o aguilhão da morte (1 Coríntios 15:55). Agora, nós também temos a vitória ao crer na morte e ressurreição do Filho de Deus por nós. Por intermédio da obra perfeita de Jesus, podemos vencer a morte - para sempre! Anne - Pão Diário

SEM CONTRADIÇÃO

E [Jesus] disse: Aba, Pai, todas as coisas te são possíveis; afasta de mim este cálice; não seja, porém, o que eu quero, mas o que tu queres (Marcos 14:36). O Senhor Jesus estava olhando para o futuro, para as mais terríveis horas de Sua vida. Diante dEle estava a cruz, e o conhecimento de que ele iria ser “feito pecado” e abandonado por Deus. Dizemos com toda a reverência que essa singular, única, perfeita e imaculada Pessoa não poderia desejar tal coisa para Si mesmo. Essa foi a razão dEle experimentar tamanho sofrimento em Sua alma. Essa foi a agonia do Getsêmani. Contudo, Ele estava totalmente preparado para fazer a vontade de Deus, mesmo nesse momento, como lemos em Hebreus 10:6-7: “Holocaustos pelo pecado não te agradaram. Então disse: Eis aqui venho… para fazer, ó Deus, a tua vontade”. E como foi a vontade de Deus que o Senhor Jesus Se tornasse a oferta pelo pecado, Ele estava preparado para enfrentar Seu destino. “No princípio do livro está escrito de mim”, disse por meio do Espírito. Isso significa que tal coisa estava decidida desde a eternidade no coração do Pai. Agora havia chegado o tempo de cumprir o que Deus mostrara através do sacrifício pelo pecado e do holocausto. O que Deus realmente desejou iria tornar-se real. Tenhamos em mente que o pensamento de abandonar o caminho da obediência não ocorreu a Ele nem por um momento. Nem mesmo no Getsêmani! Não devemos jamais imaginar que Ele Se debateu para fazer a vontade do Pai. Ele mesmo já tinha dito aos Seus discípulos em varias ocasiões que seria desprezado, zombado e crucificado. No entanto, Ele pediu: “Afasta de mim este cálice”! Não era uma contradição, mas uma expressão do mistério de Sua maravilhosa Pessoa, que não pode ser compreendido. O que podemos fazer é adorá-Lo! Boa Semente

Brado de triunfo

Recentemente, li a respeito de Aron Ralston, um alpinista que ficou preso entre as pedras sozinho no fundo de um cânion isolado. Com escassa esperança de ser encontrado e suas forças se acabando, ele teve de tomar medidas drásticas para salvar a sua vida. Durante um momento de dor excruciante, ele gritou em agonia e vitória, por soltar-se e ter, naquele momento, uma chance de escapar e viver. Aqueles que testemunharam a crucificação de Jesus viram Suas horas de agonia e ouviram-no clamar em alta voz “Está consumado!” ao entregar Seu espírito (João 19:30). Suas palavras finais na cruz não foram um grito de dolorosa derrota, mas um brado de triunfo, por ter realizado tudo que o Pai o enviara para fazer. Quando Jesus morreu, compartilhou daquilo que todos nós devemos experimentar. Mas muito além disso, Ele fez o que nenhum de nós pode fazer. Ele pagou o preço por nossos pecados, para que pudéssemos ser perdoados e ter vida eterna por meio da fé nele. “Está consumado!” foi o brado de vitória do Senhor porque agora, através dele, nós podemos escapar do poder do pecado; podemos viver e ser livres. Em respeito ao sacrifício de Jesus por nós, chamamos o dia da Sua morte - Sexta-feira Santa. David - Pão Diário

Eis o Cordeiro!

E vendo Jesus passar, disse: "...Eis o Cordeiro de Deus!" - João 1.36. Nos dias do templo, Jerusalém se alvoroçava enquanto centenas de milhares de adoradores infestavam a cidade para comprar cordeiros para a Páscoa. As instruções de Deus eram específicas - os cordeiros tinham de ser perfeitos (Dt 17.1). Assim, alguns dias antes da Páscoa, os cordeiros eram conduzidos à cidade para que os levitas os examinassem em busca de defeitos ou doenças. Os sacerdotes separavam os cordeiros imaculados dos impróprios para que o mandamento do Senhor fosse honrado.
 

No Templo do Monte, o patriarca de cada família decidia com um sacerdote quantas pessoas estariam em sua mesa da Páscoa. Em seguida, o sacerdote levita examinava o rebanho para encontrar um cordeiro jovem adequado à necessidade de cada homem. Ao encontrar o novilho certo, apontava para ele e proclamava: Eis o Cordeiro!

No momento certo, Deus enviou o Seu Cordeiro imaculado e o levita chamado João Batista fez uma maravilhosa proclamação, não para a família de um homem, mas para toda a humanidade. Ele viu Jesus e disse: "Eis o Cordeiro, que tira o pecado do mundo!" João 1.29

Esta imagem singular da salvação, que Israel passou da escravidão à redenção, é mais significativa por meio do sacrifício do Cordeiro de Deus, Jesus o Messias. Um Cordeiro sem defeitos foi escolhido para você. Eis o Cordeiro! - Kevin Williams

UMA PALAVRA PARA OS PAIS

Pois, que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder a sua alma? (Marcos 8:36). É difícil enfatizar com a devida força a vital importância da leitura bíblica e da oração em família. É claro que se os filhos estiverem em perigo, os pais correm para socorrê-los. Porém, nossos filhos estão sempre em extremos perigos neste mundo que jaz no maligno (1 João 5:19). Chorámos e lamentámos quando percebemos a mente e o coração de nossos filhos sendo atacados, mas negligenciamos a responsabilidade que temos como pais de preservá-los e libertá-los do mal. Não deixem seus filhos sem defesa! Não os enviem ao mundo para o enfrentarem sem Deus! Se fizer isso estará a cavar você a cova espiritual deles. O objetivo de todos os pais cristãos é levar cada filho a conhecer, amar e ter um relacionamento profundo com o Senhor Jesus. Dessa maneira eles serão discípulos do Senhor e frutíferos em Sua obra. Podemos matricular nossos filhos nas melhores escolas do mundo para que tenham cultura adequada. Desejamos que tenham um lugar de proeminência neste mundo, e não poupamos nem esforços nem dinheiro para isso. Mas o que irão ganhar? O mundo passa mas o céu dura para sempre, e sua glória irá obscurecer tudo o que é terreno. Ó pais cristãos míopes, levantem-se e tomem posição para batalhar pelos seus filhos e conquistá-los para Cristo! O que eles conseguirão se juntarem riquezas, desfrutarem dos aplausos das inconstantes multidões, se forem honrados por suas habilidades, sacrificando um relacionamento verdadeiro com o Cristo vivo? Conquistando coisas que se perdem com o vento ao custo de preciosidades eternas? Uma vida com Cristo tem consequências tanto aqui neste mundo quanto na eternidade - Lucas 18.29-30. Boa Semente

“E era noite”

Durante uma viagem de negócios participei de um culto vespertino na quinta-feira antes da Páscoa - um culto de Comunhão e Tenebrae (do latim, sombra ou escuridão) numa pequena capela iluminada por velas. Depois da Ceia do Senhor, uma passagem do Evangelho de João foi lida em voz alta, foi apagada uma vela e cantamos uma estrofe de um hino que falava sobre a jornada de Jesus em direção à cruz. Isso foi repetido 14 vezes, até a capela ficar em completa escuridão. Em silêncio, ajoelhamo-nos em oração e, em seguida, um a um, saímos silenciosamente. A escuridão desse tipo de culto pode lembrar-nos dos elementos tenebrosos que envolveram a morte de Jesus. Pense em Sua última Ceia com os discípulos (João 13:21-30), quando Ele explicou que um deles o trairia. Somente Jesus sabia que seria Judas. “Ele [Judas], tendo recebido o bocado, saiu logo. E era noite”. Na noite mais escura da vida de Jesus, Ele agonizou em oração no Jardim, enfrentou uma prisão injusta, suportou humilhação nas mãos de líderes religiosos e estremeceu com as negações de Pedro. Mesmo assim, Jesus caminhou fielmente em direção à cruz na qual morreria por nossos pecados. Jesus suportou trevas e morte para dar-nos luz e vida. Louve-o por tudo o que Ele passou por nós! David - Pão Diário

Fora de contexto

Quando um amigo começou a fazer declarações aleatórias desesperadoras, as pessoas preocuparam-se com ele e começaram a dar conselhos e oferecer encorajamento. Acabamos descobrindo que ele estava simplesmente a se divertir repetindo letras de canções fora de contexto para iniciar uma conversação. Amigos que tentaram ajudar desperdiçaram seu tempo oferecendo ajuda que ele não precisava e conselhos que ele não queria. As consequências das declarações desorientadoras de meu amigo não foram sérias, mas poderiam ter sido. Ao dedicar tempo para reagir a sua falsa necessidade, alguém poderia ter negligenciado a necessidade verdadeiramente séria de outra pessoa. Algumas pessoas que usam palavras fora de contexto querem apenas chamar a atenção ou vencer uma discussão. Mas, outras são mais sinistras. Elas distorcem a verdade para obter o poder sobre os outros. Elas colocam em perigo não apenas vidas, mas também almas. Quando pessoas usam palavras para manipular os outros, de modo que estes se comportem de determinadas maneiras - ou pior, quando elas citam a Bíblia fora de contexto para convencer outras a fazerem coisas erradas - só existe uma defesa: Precisamos saber o que Deus realmente diz em Sua Palavra. Jesus foi capaz de resistir à tentação com a verdade (Lucas 4). Nós dispomos do mesmo recurso. Deus nos deu a Sua Palavra e Espírito para nos guiar e impedir de sermos enganados ou confundidos. Julie - Pão Diário

ADQUIRA TERRAS NO LUGAR CERTO

Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo que, segundo a sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, incontaminável, e que não se pode murchar, guardada nos céus para vós, que mediante a fé estais guardados na virtude de Deus (1 Pedro 1:3-5). Um jovem resolveu emigrar da Inglaterra para o Canadá. Trabalhou duro e conseguiu adquirir muitas terras. Alguns anos depois, um amigo foi visitá-lo. O novo rico quis impressionar seu hóspede e o levou a uma colina de onde se podia avistar os arredores. Ele levantou a mão direita, apontou para o leste e disse: “Até onde a vista alcança, tudo é meu”. E estava prestes a apontar em outra direção quando o amigo interrompeu, apontando para o céu: “E ali, você tem alguma coisa?”. A resposta para a inesperada pergunta veio dolorosa e rapidamente: “Não”. O visitante continuou: “Aqui embaixo eu não possuo um centímetro de terra. Mas pela fé no Senhor Jesus eu tenho no céu uma herança incorruptível, incontaminável, e que não se pode murchar”. Toda pessoa que crê no Senhor Jesus pode afirmar a mesma coisa. O cristão verdadeiro sabe que tem uma herança no céu, a qual o próprio Senhor Jesus preserva para ele. E também sabe que o Senhor Jesus o guarda para que seja digno de tomar posse dessa herança no devido tempo. Boa Semente

O mundo do nosso Pai

Quando Amanda cursava o segundo ano da universidade, começou a repensar seus pontos de vista que se referiam à mordomia cristã em relação à Terra. Amanda fora educada pensando que ter consciência ambiental nada tinha a ver com o seu relacionamento com Jesus. Tudo isso mudou quando ela foi desafiada a considerar o papel do cristão no cuidado do planeta - especialmente como isso relaciona-se a alcançar os mais necessitados no mundo. O nosso cuidado com o lindo mundo que Deus nos deu e com as pessoas que nele habitam demonstra a nossa reverência por Deus e fundamenta-se em dois princípios bíblicos. Primeiro, a terra pertence a Deus (Salmo 24:1-2). O salmista louvou o Senhor por Sua criação e Seu senhorio sobre ela. Os céus, a terra e tudo que neles há lhe pertencem. Ele os criou, é soberano e cuida deles. Segundo, Deus delegou a nós a responsabilidade pelo bem-estar da Sua terra, o que inclui a apreciação e cuidado tanto com a natureza quanto com as pessoas. Este é o mundo do nosso Pai. Vamos demonstrar o quanto o amamos através do respeito e cuidado com as pessoas que habitam nele. Marvin - Pão Diário

CONVENCIDA PELA PALAVRA

Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais penetrante do que espada alguma de dois gumes, e penetra até à divisão da alma, e do espírito, e das juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração. E não há criatura alguma encoberta diante dele; antes todas as coisas estão nuas e patentes aos olhos daquele com quem temos de tratar (Hebreus 4:12-13). Aconteceu em Madagascar no século XIX, quando o Evangelho começava-se a espalhar, apesar das perseguições. Um casal pediu a certo carpinteiro que lhes talhasse uma estátua de madeira para fazer dela um ídolo doméstico, pois queriam colocá-la na casa deles. O artesão foi ao bosque, trouxe um galho de árvore seco e pôs-se a esculpir a imagem. O casal resolveu esperar a encomenda ficar pronta e ficaram para almoçar. O homem recolheu as varas e as sobras de madeira e colocou fogo para fazer a comida. No fim, os compradores pagaram pelo serviço e foram embora. Pouco depois, esse casal recebeu a visita de um homem de Deus, que tinha uma Bíblia, coisa rara naquele lugar. Durante a conversa, ele leu o texto de Isaías 44:16-19: Queimam no fogo metade da madeira, assam a carne sobre as brasas, comem-na e ficam satisfeitos; ou, então, aquecem-se e dizem: 'Como é bom estar quentinho e ver o fogo a arder!' Com a outra metade da madeira fazem um deus, um ídolo que adoram, inclinando-se diante dele e dirigem-lhe esta oração: 'Salva-me, pois tu és o meu deus!' Esta gente não compreende nem percebe! Têm olhos para ver e não vêem, têm mente mas não entendem. Não reflectem, não têm o bom senso, nem a inteligência para pensarem: 'Queimei metade no fogo, cozi o meu pão sobre as brasas, assei a carne para comer; e vou fazer do resto um ídolo abominável, e inclinar-me diante dum pedaço de madeira?' Tais palavras atingiram em cheio a mulher. Era isso o que acabara de acontecer! Convencida da verdade do evangelho, ela abandonou os ídolos e se converteu ao Deus verdadeiro, o qual afirmou: “Eu é que sou o SENHOR e mais ninguém: fora de mim não há outro deus.” (Isaías 45:5). Boa Semente

Pesado demais

Ao dar a partida em meu carro no escuro da madrugada, percebi no painel uma luz de aviso do cinto de segurança. Verifiquei minha porta, abri e a fechei novamente. Puxei meu cinto de segurança para testá-lo. Mas a luz do sensor permanecia acesa. Então, lentamente, estendi o braço e levantei minha bolsa até alguns centímetros acima do banco do passageiro. A luz se apagou. Aparentemente, um telemóvel, três pacotes de moedas, um livro de capa dura e meu almoço, guardados em minha enorme bolsa, equivaliam ao peso de um passageiro pequeno, disparando o sensor! Embora eu possa esvaziar facilmente uma bolsa, outros pesos não são fáceis. Esses fardos da vida oprimem o espírito. Seja o peso que nos oprime decorrente de culpa, como o que consumiu os pensamentos de David; de medo, como o que Pedro sentiu; ou de dúvida, como a de Tomé, Jesus nos convidou a levá-los a Ele: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei” (Mateus 11:28). Não somos feitos para suportar os fardos sozinhos. Quando os lançamos sobre aquele que deseja carregá-los, Ele os substitui por perdão, cura e restauração. Nenhuma carga é pesada demais para Ele. Cindy - Pão Diário

O DEUS TRIUNO

No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus (João 1:1). O escritor  está fazendo o que o Evangelho faz - anunciar boas novas. O Evangelho é boas notícias e estas são que “Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele” (João 3:17). Deus fez uma fantástica provisão para o homem culpado e pecador. Se nos arrependemos de nossos pecados e cremos no abençoado Salvador, o Senhor Jesus Cristo, imediatamente recebemos perdão e um lugar de filhos no coração e na família do Pai. No princípio era o Verbo. Na eternidade a Palavra de Deus existia. Como uma Pessoa divina, o Senhor Jesus, o próprio Filho de Deus existia antes do tempo, assim como Deus Pai e Deus Espírito Santo. Depois quando Deus disse: “Haja luz” era Deus falando. Era a palavra falada. Quando Deus enviou Seu Filho ao mundo, novamente Deus estava falando. O Senhor Jesus é a Palavra viva e por meio de Sua própria Pessoa Deus falava. Muito antes de haver terra e céu, ou alguma coisa criada, existia o próprio Criador. Sem início, sem fim, sem limites, santo, perfeito, justo, onipotente, onisciente, com um amor insondável: isso é Deus! “E o Verbo estava com Deus” nos comunica que como uma Pessoa divina Ele é distinto. Ele, a Palavra, se tornou Homem. “E o Verbo era Deus” significa que Ele é divino em Sua natureza. A Palavra é a Pessoa divina. Seu título é a Palavra de Deus. Seu nome é Senhor Jesus Cristo. O primeiro versículo da Bíblia coloca diante de nós o triuno Deus. “No princípio criou Deus os céus e a terra” (Gênesis 1:1). “Deus” em hebraico está no plural, mas o verbo “criar” está no singular. Portanto, o Deus da Bíblia, Pai, Filho e Espírito Santo é triuno. Boa Semente

Liberte

Muitos anos atrás, quando um amigo ainda jovem perguntou se podia emprestar o nosso carro, minha mulher e eu hesitamos no início. Era o nosso carro. Ele era nossa propriedade e dependíamos dele. Mas, logo nos convencemos a emprestar-lhe porque sabíamos que Deus queria que nos importássemos com os outros. Então, lhe entregamos as chaves e ele viajou para uma igreja a 48 quilômetros de distância, para liderar uma reunião de jovens. O encontro foi usado pelo Senhor para levar adolescentes a Cristo. Jesus instruiu Seus discípulos a pegarem o jumento de outro homem. O Filho de Deus disse aos Seus homens: “…desprendei-o e trazei-o” (Marcos 11:2). Se alguém se opusesse, eles deveriam dizer: “O Senhor precisa dele” e lhes seria permitido levá-lo. Aquele jumento carregou Cristo para dentro de Jerusalém no dia que hoje chamamos Domingo de Ramos. Temos aqui uma lição para considerar. Todos nós temos coisas que nos são preciosas. Podemos pensar: “jamais poderia abrir mão disso”. Pode ser uma carrinha nova, um casaco, algum outro bem ou nossas preciosas e poucas horas livres durante a semana. Estaremos dispostos a ceder quando alguém precisar de algo que temos? Se você perceber que o Espírito está falando com você, ceda seu tempo ou o seu bem, como o dono libertou o seu animal para Jesus utilizar. Então, Ele será glorificado como merece! David - Pão Diário

A esperança é para…

Embora eu tente não ficar chocado com as coisas que vejo nos dias atuais, fiquei passado com a mensagem escrita na camiseta de uma mulher quando ela passou por mim no shopping. Estava escrito: “A esperança é para os idiotas.” Com certeza, ser simplório ou crédulo pode ser tolo e perigoso. O otimismo infundado pode tragicamente gerar decepção e mágoa. Mas, uma maneira triste e cínica de enxergar a vida é não se permitir ter esperança. A esperança bíblica é singular; ela é uma ousada confiança em Deus e naquilo que Ele está fazendo no mundo e em nossas vidas. Algo que todos precisam! O autor da carta aos Hebreus afirmou claramente a importância da esperança ao escrever: “Guardemos firme a confissão da esperança, sem vacilar, pois quem fez a promessa é fiel” (Hebreus 10:23). Não é tolice ter esperança bíblica, pois isso tem um forte alicerce. Nós guardamos firme a esperança que recebemos em Cristo porque o nosso Deus é fiel. Podemos confiar nele em tudo que venhamos a enfrentar - hoje e sempre. Nossa esperança é fundamentada no caráter confiável do Deus que nos ama com amor eterno. Portanto, a mensagem da camiseta estava errada. A esperança não é para os idiotas; ela é para você e para mim! Bill - Pão Diário

DEUS, O GRANDE ESQUECIDO

Vinde, e tornemos ao SENHOR. Tomai convosco palavras, e convertei-vos ao SENHOR; dizei-lhe: Tirai toda a iniquidade. (Oséias 6:1 e 14:2). Ao receber o Prêmio Nobel de Literatura em 1970, Alexandr Solzhenitsyn, famoso escritor russo, pronunciou essas palavras: “Consagrei-me durante 50 anos ao estudo. Li centenas de livros, reuni muitos testemunhos pessoais, publiquei oito obras. Hoje se tivesse de resumir o mais brevemente possível a verdadeira causa de nosso problema, só teria uma explicação: o homem esqueceu-se de Deus… E se me pedissem que dissesse claramente qual a maior ameaça, ainda assim não acharia outra coisa a dizer, senão que o homem esqueceu-se de Deus”. Os jornalistas não deram muita atenção a este chamado para voltarmos a Deus… Contudo, reconheçamos que a conclusão do escritor é oportuna. A Bíblia apresenta a história da humanidade, que optou por viver sem Deus, como um drama renovado constantemente. Os progressos que o homem faz só mostram de maneira mais evidente as limitações e o abismo que o separa da satisfação plena. De fato, os progressos não beneficiam a todos, e não preenchem o vazio do coração. A constatação de Solzhenitsyn nos lembra que sempre Deus amorosamente nos convida a voltar para Ele. Primeiro, é necessário reconhecer diante dEle que O temos desprezado. De muitas maneiras O temos desprezado. Peça perdão a Ele e volte para o Pai, que é bom, “e pronto a perdoar, e abundante em benignidade para todos os que te invocam” (Salmos 86:5). Boa Semente

Em busca do prêmio

Todo mês de março é feita a corrida anual de trenós de cães, no Alaska. Cães puxadores de trenós e seus condutores, chamados “mushers”, correm ao longo de uma estrada de aproximadamente 1.700 quilômetros. As equipas competidoras cobrem essa grande distância em 8 a 15 dias. Em 2011, um tempo recorde foi estabelecido pelo musher John Baker, que percorreu todo o trajeto em 8 dias, 19 horas, 46 minutos e 39 segundos. O trabalho de equipa entre cães e condutor é notável e os competidores são tenazes em seus esforços para vencer. O vencedor recebe um prêmio em dinheiro e uma carrinha nova. Mas, depois de tanta perseverança em condições climáticas extremas, as homenagens e prêmios podem parecer insignificantes e efêmeros. Para Paulo, o entusiasmo gerado por uma corrida lhe era familiar, mas, ele utilizou a competição para ilustrar algo eterno e escreveu: “Todo atleta em tudo se domina; aqueles, para alcançar uma coroa corruptível; nós, porém, a incorruptível” (1 Coríntios 9:25). Às vezes, a nossa tendência é enfatizar as recompensas temporais, que perecem com o passar do tempo. As Escrituras, no entanto, nos encorajam a concentrarmos em algo mais permanente. Honramos a Deus ao procurarmos impactar a vida de outros, espiritualmente, honra essa, que será recompensada na eternidade. Dennis - Pão Diário

O MARAVILHOSO PASTOR E O ÚNICO REBANHO

Por isto o Pai me ama, porque dou a minha vida para tornar a tomá-la (João 10:17). Ele entregou Sua vida e a tomou novamente para que, como grande Pastor, Ele pudesse reunir as ovelhas de Deus em um único rebanho. Sua voz ecoou em meio ao legalismo morto da religião judaica, e as ovelhas dentro daquele curral ouviram, saíram para O seguir. Sua voz também soa amorosa e claramente acima das tenebrosas montanhas do pecado, porque haviam outras ovelhas – nós, os gentios – para serem recolhidas ao aprisco do Senhor. Hoje não há um aprisco no qual as ovelhas estejam confinadas pelas altas muralhas da lei, nem pelas regras e rituais, escritos ou não-escritos; mas um rebanho unido pelo poder incomparável e atraente do único Pastor. Esse é o início da revelação sobre a unidade do conjunto dos cristãos. E se desenvolve no pensamento de uma família tendo a Deus como Pai, e vai além da figura do corpo e da Cabeça, que é Cristo. Porém, há uma doçura na figura do rebanho e do Pastor: as ovelhas não estão unidas umas às outras visivelmente, como os membros de um corpo, mas cada indivíduo no vasto rebanho de Deus está ligado ao Pastor com uma intimidade conhecida só por ambos; ovelha e Pastor. “Ele chama pelo nome.” “Conheço as minhas ovelhas, e das minhas sou conhecido.” É pelo fato de O conhecermos que fazemos parte do rebanho. Ele tem um nome especial para cada um de nós. Isso significa que Ele nos conhece intimamente e deseja ter um relacionamento pessoal e vivo conosco. Boa Semente

Faça valer

Em sua batalha contra o cancro, Steve Jobs, cofundador da Apple Inc., disse: “Lembrar-me de que logo estarei morto é a ferramenta mais importante que já encontrei para ajudar-me a fazer as grandes escolhas na vida. Porque quase tudo - toda expectativa externa, todo orgulho, todo medo de constrangimento ou fracasso - desaparece em face da morte, deixando somente o que é verdadeiramente importante.” Seu sofrimento influenciou as escolhas que ele fez. O apóstolo Pedro, diferentemente de Jobs, quis motivar seus leitores para que usassem os seus sofrimentos para suas vidas refletirem algum valor para a eternidade. E ele quis que o sofrimento e a morte de Jesus os inspirassem a aceitar o conflito espiritual e a perseguição que resultariam de propagar o nome de Jesus. Por amarem Jesus, seria normal sofrer. O sofrimento de Jesus deveria servir como motivação para eles desistirem das paixões pecaminosas e obedecerem ao desejo de Deus (1 Pedro 4:1-2). Se suas vidas fossem valer para a eternidade, eles precisariam parar de satisfazer-se com prazeres fugazes e, em vez disso, devotarem suas vidas ao que agrada a Deus. O pensamento mais importante que temos para nos inspirar a fazermos escolhas que agradam a Deus, hoje, e a fazer nossas vidas valerem para a eternidade, é lembrar que Jesus sofreu e morreu para perdoar os nossos pecados. Marvin - Pão Diário

QUEM? O QUÊ? POR QUÊ?

Cristo, estando nós ainda fracos, morreu a seu tempo pelos ímpios. Deus prova o seu amor para conosco em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores (Romanos 5:6 e 8). A história humana não acaba com uma constatação definitiva e sem esperança. O próprio Deus interveio a favor do homem. Não quis abandonar Sua criatura, mas enviou Seu Filho unigênito, Jesus Cristo, para salvá-lo. Que prova de amor! Por Sua vida perfeita, o Senhor Jesus demonstrou que era de fato o Filho de Deus. Multidões deram testemunho dEle. Até ao morrer foi perfeito; se deixou maltratar como um criminoso, mesmo tendo feito só o bem. Sim, Ele suportou voluntariamente o justo castigo de Deus em meu e em seu lugar. Outra prova de amor! Agora podemos nos reconciliar com Deus, porque Alguém suportou o castigo que merecíamos por nossos pecados. Graças ao Senhor Jesus, podemos ter um relacionamento com nosso Criador como filhos; podemos ser perdoados, curados, e receber a vida eterna. Podemos estar seguros de que tudo o que nos acontece tem um fim produtivo. Podemos desfrutar de paz, alegria e esperança. Em Jesus Cristo! Quem sou eu? O que faço aqui? Por que minha vida é assim? O próprio Deus Se aproximou do homem para responder essas e muitas outras perguntas. A Bíblia revela a mente do Criador para quem se dispõe a crer nEle e a ouvi-Lo. Boa Semente

Deus cuida de mim

Quando chuvas torrenciais caíram sobre minhas petúnias recém-plantadas, me senti mal por elas. Gostava de trazê-las para dentro, e abrigá-las da tempestade. Quando a chuva parou, suas pequenas faces estavam arqueadas em direção ao chão, devido ao peso da água. Elas pareciam tristes e fracas. Dentro de poucas horas, porém, elas se recuperaram e olhavam para o céu. No dia seguinte, estavam eretas e fortes. Que transformação! Após martelar suas pétalas em cheio, a chuva escorreu das suas folhas, infiltrou-se no solo e subiu por seus caules, dando-lhes a força para se manterem eretas. Por preferir a luz solar, fico irritada quando a chuva prejudica os meus planos para fazer algo fora de casa. Às vezes, engano-me ao pensar na chuva como algo negativo. Mas, qualquer pessoa que tenha experimentado a seca sabe que a chuva é uma bênção. Ela nutre a terra para o benefício do justo e também do injusto (Mateus 5:45). Mesmo quando as tempestades da vida nos magoam muito ao ponto de quase irmos abaixo por sua força, a “chuva” não é inimiga. Nosso Deus amoroso a permitiu para nos fortalecer. Ele usa a água que nos atinge exteriormente para edificar-nos interiormente e assim permanecer firmes e fortes. Julie - Pão Diário

REENCARNAÇÃO

O famoso maestro Herbert Von Karajan disse certa vez: “Eu creio na regeneração; tenho certeza de que voltarei”.Os livros da atriz Shirley MacLaine parecem ter contribuído bastante para espalhar o conceito da reencarnação. Seus escritos, nos quais interpreta a regeneração como sucessivas reencarnações, tiveram estrondosa repercussão. A cantora Tina Turner também acredita que viveu uma vida anterior. As pesquisas de opinião pública confirmam que é cada vez maior o número de pessoas que crê na reencarnação.No entanto, tal ideia é puro e fatal engano. Ela ameniza a realidade da morte, remove a severidade do inexorável julgamento vindouro e induz as pessoas a pensar que a obra redentora de Jesus Cristo foi apenas mais uma alternativa de Deus, dentre milhares, para a salvação.Uma coisa é certa: temos de decidir nesta vida de que lado desejamos estar. A vida eterna é concedida somente aos que confessam sua culpa diante de Deus, crendo no Senhor Jesus Cristo e em tudo o que está registrado na Palavra de Deus.Além disso, a própria Bíblia deixa totalmente claro que ninguém terá uma segunda chance de viver aqui neste mundo após ter morrido. Tão certo como a morte vem para todos é igualmente certo que todos comparecerão diante do trono de julgamento de Deus. Os mortos viverão novamente, ou para a ressurreição da vida ou para a ressurreição do juízo (João 5:29). A Palavra de Deus não admite qualquer alternativa! Boa Semente

O mais importante

Quando nossa neta Sarah era bem pequena, ela nos disse que, quando crescesse, queria ser treinadora de basquete, como o seu pai. Mas ela ainda não podia ser técnica, disse, porque primeiro tinha de ser jogadora; e um jogador precisa ser capaz de amarrar suas sapatilhas, o que ela ainda não conseguia fazer! Dizemos: As primeiras coisas primeiro. E a primeira coisa na vida é conhecer a Deus e regozijar-se nele. Conhecer e reconhecer a Deus ajuda a nos tornarmos aquilo que devemos ser. Eis o conselho do rei David ao seu filho Salomão: “…conhece o Deus de teu pai e serve-o de coração íntegro e alma voluntária…” (1 Crônicas 28:9). Lembre-se, Deus pode ser conhecido. Ele é uma Pessoa, não um conceito lógico ou teológico. Ele pensa, decide, alegra-se, sente, ama e deseja, como qualquer outra pessoa. O autor A. W. Tozer escreveu: “Ele é uma pessoa e pode ser mais bem conhecido intimamente à medida que predispomos o nosso coração a essa maravilha.” Ah, existe um porém: nós devemos “predispor” os nossos corações. O Senhor não está brincando de esconde-esconde; aqueles que querem conhecê-lo, conseguem. Ele não nos imporá o Seu amor, mas Ele espera pacientemente, pois deseja que você o conheça. Conhecê-lo é uma prioridade vital. David - Pão Diário

QUEM SOU EU?

Mas as vossas iniqüidades fazem separação entre vós e o vosso Deus; e os vossos pecados encobrem o seu rosto de vós, para que vos não ouça. Ouvi, e a vossa alma viverá (Isaías 59:2; 55:3). O homem foi capaz de chegar até a Lua. Pode explorar o infinitamente pequeno e o infinitamente grande, estudar problemas complexos, resolver enigmas que atormentaram gerações passadas. Mas diante das perguntas mais fundamentais de sua existência, permanece profundamente desamparado. Então por que não examinar as respostas que a Bíblia nos dá? No princípio Deus criou o mundo. Também criou o ser humano com uma dimensão espiritual; por isso somente o que é material não basta para satisfazê-lo. Foi criado para viver em harmonia com Deus e com seus semelhantes. Mas isso não durou, pois o homem rejeitou Deus, desobedecendo-O, duvidando de Sua Palavra e escolhendo viver na independência. Então seu relacionamento com o Criador foi interrompido e com seus semelhantes ficou arruinado. A partir desse momento, existe uma luta em seu coração, entre aquilo que foi criado para ser a semelhança de Deus, e o que se tornou uma criatura caída e totalmente corrompida até a essência. Além disso, traz sobre si uma sentença irrevogável: a morte, salário do pecado. E o homem procura sair dessa situação por todos os meios, seja pela tecnologia, artes, diversão, etc. Tudo em vão. O homem está desesperadamente perdido quando se obstina a rejeitar o Criador. Diante dessa terrível constatação, a Bíblia nos dá uma maravilhosa notícia: a salvação pela graça realizada por Jesus Cristo na cruz. Boa Semente

Não posso fazer tudo

Eliana, de quatro anos, estava ajudando sua mãe a recolher algumas de suas coisas antes de ir dormir. Quando sua mamá lhe disse para tirar as roupas que estavam em cima da cama, Eliana chegou ao seu limite. Ela virou-se, pôs suas mãozinhas nos quadris e disse: “Não posso fazer tudo!” Você já se sentiu assim em relação às tarefas que Deus lhe chamou para fazer? É fácil sentir-se sobrecarregado com o envolvimento na igreja, o testemunho e sustento da família. Podemos até suspirar enfurecidos e orar: “Senhor, não posso fazer tudo!” Contudo, as instruções de Deus indicam que Suas expectativas não nos sobrecarregam. Por exemplo, ao lidarmos com os outros, Ele nos dá essa dica: “…quanto depender de vós, tende paz com todos os homens” (Romanos 12:18). Deus compreende as nossas limitações. Ou essa: “Tudo quanto fizerdes, fazei-o de todo o coração, como para o Senhor…” (Colossenses 3:23). Ele não está a pedir perfeição para impressionar as pessoas, mas, simplesmente, que o honremos com o nosso trabalho. E mais uma: “Mas prove cada um o seu labor e, então, terá motivo de gloriar-se unicamente em si e não em outro” (Gálatas 6:4). Não estamos a fazer nosso trabalho como competição com os outros, mas, simplesmente, para carregar o nosso próprio fardo. Deus, sabiamente, nos equipou para fazer somente o que Ele quer que façamos - e, certamente, isso não é tudo! Dave - Pão Diário

De quem são meus lábios?

Com frequência, o motivo estabelece a diferença entre o elogio e a bajulação. Um elogio representa uma apreciação verdadeira por uma qualidade ou ação de outra pessoa. O objetivo da bajulação é, habitualmente, tirar proveito próprio ou receber a recompensa ou favor de outra pessoa. Os elogios procuram incentivar; a bajulação tenta manipular. No Salmo 12, David lamentou sua sociedade, na qual as pessoas piedosas e fiéis haviam desaparecido e sido substituídas por outras que falavam com falsidade, “…com lábios bajuladores e coração fingido”. Elas haviam dito: “…Com a língua prevaleceremos, os lábios são nossos; quem é senhor sobre nós?”. Uma boa pergunta a nos fazermos quando sentimos o desejo de bajular para obtermos o que desejamos é: “A quem pertencem meus lábios?”. Se meus lábios me pertencem, posso falar o que eu quiser. Mas, se o Senhor for o dono dos meus lábios, meu falar deve espelhar as Suas palavras, o que o salmista descreveu como “…palavras puras, prata refinada em cadinho de barro, depurada sete vezes”. Talvez uma boa maneira de demonstrar a quem nossos lábios pertencem seja iniciar o dia com outra oração de David: “As palavras dos meus lábios e o meditar do meu coração sejam agradáveis na tua presença, Senhor, rocha minha e redentor meu” (Salmo 19:14). David - Pão Diário

Ossos quebrados

Anos atrás, fui guarda-redes da equipa de futebol da universidade. Foi mais divertido do que posso descrever aqui, mas, toda aquela diversão teve um alto preço - que continuo a pagar até hoje. Ser guarda-redes significa estar constantemente atirando o seu corpo em direção ao perigo para impedir que a outra equipa marque um golo, o que frequentemente resulta em lesões. Durante uma temporada, sofri fratura na perna e em várias costelas, luxação de ombro e uma concussão! Hoje, especialmente nos dias frios, as dolorosas lembranças daqueles ossos quebrados me visitam. David também teve lembretes de ossos quebrados, mas, suas lesões eram espirituais, não físicas. Após o colapso moral de David envolvendo um caso amoroso com Bate-Seba e o assassinato do marido dela, Deus o disciplinou com firmeza. Entretanto, David arrependeu-se e orou: “Faz-me ouvir júbilo e alegria, para que exultem os ossos que esmagaste” (Salmo 51:8). A correção de Deus foi tão esmagadora, que David se sentiu como se seus ossos estivessem quebrados. Contudo, ele confiou que o Deus da graça poderia reparar as suas pisaduras e reacender a sua alegria. Em nossas próprias falhas e pecados, é confortante saber que Deus nos ama o suficiente para ir ao nosso encontro e nos restaurar com a Sua amorosa disciplina. Bill - Pão Diário

Os olhos de Jesus

Estávamos na fila dos gelados quando o percebi. Sua face carregava as marcas de muitas lutas - nariz torto e algumas cicatrizes. Suas roupas estavam amarrotadas, embora limpas. Coloquei-me entre ele e meus filhos, usando minhas costas para bloqueá-lo. Na primeira vez em que ele falou, não o ouvi claramente e, por isso, apenas fiz com a cabeça um sinal de reconhecer sua presença ali. Eu mal fazia contacto visual com ele. Como a minha mulher não estava comigo, ele pensou que eu fosse um pai solteiro e disse com brandura: “É difícil criá-los sozinho, não é?” algo em seu tom de voz me fez virar e olhar para ele. Só então percebi seus filhos e escutei-lhe ao contar há quanto tempo sua esposa já havia partido. Suas palavras brandas contrastavam com seu exterior duro. Fui devidamente castigado! Mais uma vez eu falhara em ver além da aparência. Jesus encontrou pessoas cujo exterior poderia tê-lo afastado, incluindo o homem possuído pelos demônios em nossa leitura de hoje (Marcos 5:1-20). Contudo, Ele viu as necessidades do coração e as supriu. Jesus nunca deixa de ver-nos com amor, mesmo que tenhamos cicatrizes de pecado e uma natureza amarrotada que transparece em nossa cambaleante fidelidade. Que Deus possa nos ajudar a substituir a nossa altivez pelo coração amoroso de Jesus. Randy - Pão Diário

Caixas-pretas

As aeronaves comerciais são equipadas com duas caixas que registram os dados de voo; as caixas-pretas. Uma delas registra o desempenho e a condição da aeronave em voo; a outra registra a conversação da tripulação com os controladores de tráfego aéreo em solo. Estas caixas são feitas para suportar temperaturas extremas e são equipadas com sinalizadores subaquáticos que emitem sons para a superfície. Após a queda de uma aeronave, estas caixas são resgatadas e seus dados são cuidadosamente analisados para determinar a causa da queda. Os especialistas em segurança de voo desejam aprender com os erros do passado, dentre outras coisas, para que não se repitam. Como cristãos, nós também devemos buscar os erros do passado e aprender com eles. Paulo, por exemplo, aludiu a alguns dos erros cometidos pelos israelitas em sua jornada do Egito a Canaã. Ele escreveu que, por Deus não ter se agradado deles, muitos morreram no deserto (1 Coríntios 10:5). Continuando, Paulo explicou que “Estas coisas lhes sobrevieram como exemplos e foram escritas para advertência nossa, de nós outros sobre quem os fins dos séculos têm chegado”. A Palavra inspirada por Deus é escrita para nos instruir para a vida (2 Timóteo 3:16-17). Agradecemos ao Senhor pela orientação da Sua Palavra. C.P. Hia - Pão Diário

SEU PASSADO O ALCANÇARÁ

Eu, eu mesmo, sou o que apaga as tuas transgressões por amor de mim, e dos teus pecados não me lembro (Isaías 43:25). Um ministro de Estado teve de se demitir para evitar uma saída humilhante, pois antes de ocupar o cargo havia desviado verbas públicas. E quando isso tinha acontecido? Vinte anos atrás! Políticos e empresários podem se denunciados por suas vítimas. Às vezes as queixas são ouvidas depois de anos, porque “tudo o que o homem semear, isso também ceifará”. Algumas pessoas têm de prestar contas na Justiça humana, mas todos, sem exceção, terão de comparecer diante do divino Juiz, pois “cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus”. Para quem não se preocupou com Deus de fato será alcançado por seu passado. Quando comparecerem para julgamento, os livros serão abertos e os culpados, julgados “cada um segundo as suas obras”. Quem não tiver o nome escrito no livro da vida será condenado. Mas hoje existe um caminho de perdão. É o arrependimento e a confissão a Deus. “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustiça”. Portanto, ainda que neste mundo tenhamos de suportar as consequências de nossos atos, Deus nos assegura: “Dos teus pecados não me lembro”, porque o Senhor Jesus os expiou na cruz. Boa Semente

Testamento vivo

Watchman Nee foi preso em decorrência de sua fé em Cristo em 1952, e passou o resto de sua vida na prisão. Ele morreu em sua cela em 30 de maio de 1972. Quando sua sobrinha veio buscar seus poucos pertences, recebeu um pedaço de papel que um guarda encontrara ao lado do catre de Nee. Nele estava escrito seu testemunho de vida: “Cristo é o Filho de Deus que morreu pela redenção dos pecadores e foi ressuscitado depois de três dias. Esta é a maior verdade no universo. Morro devido à minha crença em Cristo - Watchman Nee” Diz a tradição que o apóstolo Paulo também foi martirizado por sua fé em Cristo. Numa carta escrita pouco antes de sua morte, Paulo exorta: “Lembra-te de Jesus Cristo, ressuscitado de entre os mortos, descendente de David, segundo o meu Evangelho; pelo qual estou a sofrer até cadeias … contudo, a Palavra de Deus não está algemada” (2 Timóteo 2:8-9). Podemos não ser chamados para sermos martirizados como testemunhas da veracidade de Cristo - como milhões dos Seus seguidores o foram ao longo dos séculos, mas somos chamados para ser testamento vivo da obra de Jesus em nosso favor. Independente do resultado, por termos um coração grato pelo gracioso dom de Deus, nós podemos contar aos outros o que Jesus tem feito por nós. Dennis - Pão Diário

Riquezas da alma

Com a esperança de ganhar um premio recorde de 640 milhões de dólares, os norte-americanos gastaram aproximadamente 1,5 mil milhões de dólares em bilhetes de uma lotaria regional no início de 2012. A probabilidade de vencer era de 1 em surpreendentes 176 milhões, mas as pessoas faziam filas em supermercados, postos de combustíveis e em cafés para arriscar na oportunidade de enriquecer. Algo em nós nos faz pensar que mais dinheiro resolverá nossos problemas e melhorará nossas vidas. A Bíblia fala de um homem chamado Agur o qual tinha uma perspectiva diferente a respeito das riquezas quando rogou a Deus para conceder-lhe dois pedidos antes de morrer. Em primeiro lugar, disse ele: “…afasta de mim a falsidade e a mentira…” (Provérbios 30:8). A integridade é a chave para viver livre da ansiedade. Quando nada temos a esconder, nada temos a temer. O engano escraviza; a honestidade liberta. Em segundo lugar, ele disse: “…não me dês nem a pobreza nem a riqueza; dá-me o pão que me for necessário”. O contentamento surge como resultado de confiarmos em Deus como nosso provedor e aceitarmos com gratidão o que Ele nos concede. Agur disse que o Criador “…estabeleceu todas as extremidades da terra … ele é escudo para os que nele confiam”. Integridade e contentamento são riquezas da alma que estão disponíveis a todos. Nosso Senhor se agrada em dar esses tesouros a quem os pedir. David - Pão Diário

Absolutamente grato

Minha filha é alérgica a amendoim. Sua sensibilidade é tão aguda, que comer até o menor fragmento de um amendoim ameaça sua vida. Por esse motivo, nós lemos cuidadosamente os rótulos das embalagens de alimentos. Carregamos uma seringa contendo medicamento (para reações alérgicas) aonde quer que vamos. E, quando comemos fora, telefonamos com antecedência e perguntamos à equipe do restaurante a respeito dos itens do cardápio. Apesar destas precauções, ainda fico preocupada com sua segurança atual e futura. Esta situação não é algo pelo qual eu seria naturalmente grata. Contudo, a Palavra de Deus nos desafia: “Em tudo, dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco” (1 Tes 5:18). Não há como fugir disto. Quando o futuro é incerto, quando a dor nos abate e quando surgem as necessidades, Deus quer que oremos com gratidão. É difícil ser grato nas dificuldades, mas não impossível. Daniel “…orava, e dava graças…” sabendo que a sua vida estava em perigo. Jonas clamou “…com a voz do agradecimento…” (Jonas 2:9) enquanto estava no interior de um peixe! Estes exemplos, com a promessa de Deus de que Ele coopera para o nosso bem e a Sua glória (Romanos 8:28), podem nos inspirar a sermos gratos em tudo. Jennifer - Pão Diário

Presentes generosos

Quando pastoreava uma pequena igreja, enfrentámos uma enorme crise. A menos que conseguíssemos completar as amplas reformas necessárias para ajustar nosso prédio aos regulamentos de segurança adequados, perderíamos nosso local de adoração. Seguiram-se campanhas desesperadas para arrecadar fundos para pagar as restaurações; mas, de todo o dinheiro arrecadado, uma doação chamou a atenção da nossa liderança. Uma senhora idosa da igreja doou várias centenas de dólares ao projeto - dinheiro do qual sabíamos que ela não podia abrir mão. Ficamos gratos por sua doação, mas queríamos devolver, sentindo que suas necessidades eram maiores do que as da igreja. Contudo, ela se recusou a receber o dinheiro de volta. Ela poupara durante vários anos para comprar um fogão e, enquanto isso, cozinhava numa chapa elétrica. Ainda assim, insistiu em que necessitava mais de um local de adoração com sua família da igreja do que de um fogão. Ficamos aturdidos com sua generosa doação. Quando nosso Senhor observou uma viúva a por as menores moedas no gazofilácio do templo, Ele a louvou por sua generosidade (Lucas 21:3-4). Por quê? Não pela quantia que ela ofertou, mas por ela ter dado tudo o que tinha. Esse é o tipo de doação que não somente honra ao nosso Deus, mas também nos faz lembrar da mais generosa das doações a nós - Cristo. Bill - Pão Diário

Parceiros de oração

Encontrei minha amiga Ângela para almoçar, depois de não nos vermos durante vários meses. Ao final do nosso encontro, ela puxou um pedaço de papel com anotações do nosso encontro anterior. Era uma lista dos meus pedidos de oração pelos quais ela viera orando desde então. Ela recapitulou cada um deles e perguntou-me se Deus já os respondera ou se havia alguma atualização a fazer. Em seguida, conversamos sobre seus pedidos de oração. Como é encorajador ter um parceiro de oração! O apóstolo Paulo mantinha um relacionamento de oração com as igrejas às quais ele servia, incluindo a de Tessalônica. Ele agradeceu a Deus pela fé, o amor e a esperança das pessoas (1 Tessalonicenses 1:2-3). Ele desejava revê-los e pedia a Deus “noite e dia” para que lhe fosse possível visitá-los novamente. Ele pediu ao Senhor para ajudá-los a “…crescer e aumentar no amor uns para com os outros e para com todos…” Ele também orava para que os corações deles fossem isentos de culpa perante Deus. Eles devem ter se encorajado ao ler sobre as preocupações e orações de Paulo por eles. Paulo também conhecia sua própria necessidade da presença e do poder de Deus, e pediu: “Irmãos, orai por nós”. Amoroso Pai, obrigado por desejar que falemos consigo. Ensina-nos a sermos parceiros de oração. Anne - Pão Diário

O ANTICRISTO

É o anticristo esse mesmo que nega o Pai e o Filho. Todo espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus; mas este é o espírito do anticristo, do qual já ouvistes que há de vir, e eis que já está no mundo (1 João 2:22; 4:3). Jesus Cristo virá dos céus para buscar os que Lhe pertencem. Após o arrebatamento, um terrível personagem, o Anticristo, aparecerá. Como seu nome indica, terá um caráter oposto ao de Cristo. Em contraste com o Senhor Jesus, “o qual andou fazendo bem” (Atos 10:38), o Anticristo se oporá a tudo o que honra a Deus. Sentará no templo de Deus em Jerusalém e se apresentará como se fosse Deus (2 Tessalonicenses 2:3-4). E negará o Pai e o Filho. Satanás já prepara a vinda desse homem tenebroso, mas seu espírito, ou seja, o “espírito do anticristo” já atua no mundo. Durante um tempo limitado ocupará lugar no templo de Jerusalém e o mundo inteiro se dobrará a ele. Dominará como chefe político daquele período, de modo que o mundo estará debaixo da trindade do mal: Satanás, o Anticristo, e o líder de uma grande confederação de países. É como se o império romano estivesse se reconstituindo. Sangrentos conflitos surgirão entre as nações. Contudo, nesse mesmo período haverá um pequeno núcleo de fiéis composto por aqueles que não irão se submeter a essa potência satânica. Haverá uma perseguição sem trégua e muitos deles morrerão. Mas no livro de Apocalipse, uma voz procedente do céu manda escrever uma mensagem para tais mártires: “Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor” (Apocalipse 14:13). E o que hoje parece ficção acontecerá com total minúcia de detalhes. Mas lembre-se: o espírito do anticristo já está agindo. Portanto, vigie para não ser envolvido por ele! Boa Semente

A equipa de Jesus

Em 2002, os Oakland Athletics montaram uma equipa vencedora de beisebol de uma maneira não tradicional. Eles haviam perdido três de seus melhores jogadores ao final da temporada anterior e não tinham dinheiro para contratar estrelas do esporte. Então, Billy Beane, o gerente geral do Oakland, utilizou algumas estatísticas frequentemente negligenciadas para montar um grupo de jogadores menos conhecidos, “em decadência” ou vistos por outras equipas como não suficientemente habilidosos. Essa equipa mambembe venceu 20 jogos seguidos, liderou a divisão e venceu 103 partidas. Isto me lembra a maneira como Jesus montou Sua equipa de discípulos: rudes pescadores da Galileia, um zelote e um desprezado coletor de impostos chamado Levi (Mateus). Lembra também que “…Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes” (1 Coríntios 1:27). Deus usou aqueles homens dedicados (menos Judas) para deflagrar um movimento que afetou o mundo tão dramaticamente, que este jamais foi o mesmo. Existe aqui uma lição para nós. Às vezes, buscamos os conhecidos, os influentes e os ricos, e tendemos a ignorar pessoas com menos status ou portadoras de limitações físicas. Jesus colocou em Sua equipa algumas das pessoas menos desejáveis da sociedade - tratando a todos com igualdade. Com o poder e a orientação do Espírito, nós também podemos honrar todas as pessoas igualmente. David - Pão Diário

“NÃO TENHAM MEDO!”

Quando eles o viram andar sobre o mar, cuidaram que era um fantasma, e deram grandes gritos. Porque todos o viam, e perturbaram-se; mas logo falou com eles, e disse-lhes: Tende bom ânimo; sou eu, não temais (Marcos 6:49-50). No original grego, essa expressão literalmente é “Sou eu! Não tenham medo”. Ele é Deus – Jesus vive! E Ele pode andar sobre as ondas! Às vezes parece que um acidente ou acaso imprevisível regulam nossa vida, mas não e verdade! Ele está sempre no comando. Quantas vezes Ele vem até nós como foi aos discípulos naquela noite de vento contrário (Marcos 6:48). Quando Paulo estava em um barco açoitado pela tempestade sem esperança de ser salvo, o anjo de Deus lhe trouxe uma mensagem: “Não temas” (Atos 27:14-24). É como se Deus dissesse: “A tempestade está sob meu controle, quando ela atingir seu objetivo, tudo irá se acalmar; cada onda e cada provação cumprem Minhas ordens, e tudo terá um propósito bom e gracioso. Você está sofrendo com doenças? Ou com perdas de entes queridos? Se estas e outras coisas foram enviadas pelo Senhor, então você pode ter certeza que Ele lhe conduzirá através desse vale que, para você, parece ser o “vale da sombra da morte”. Você tem até razões para louvar a Deus por esta tempestade! Deus sabe como lidar com cada um de nós. Ele conduz alguns por um mar tranqüilo, sem nem uma onda mais violenta. Outros têm de enfrentar os vales e cristas das grandes ondas. Porém, qualquer que seja o estado das águas, há uma poderosa promessa para todos os viajantes que creem: “Assim os leva ao seu porto desejado” (Salmo 107:30). Permita que sua alma descanse na verdade das palavras do salmista: “Aguardo ao Senhor; a minha alma o aguarda, e espero na sua palavra” (Salmo 130:5). Boa Semente

À margem

Quando as borboletas saem de seus casulos, no jardim da cidade, elas têm um paraíso tropical preparado e perfeitamente adequado ao suprimento de todas as suas necessidades. A temperatura e a umidade são perfeitas. O alimento contém o perfeito equilíbrio de calorias e nutrientes para mantê-las saudáveis. Não há necessidade de irem a qualquer outro sítio. Contudo, algumas borboletas veem o céu azul brilhante fora do abrigo e passam seus dias voando junto a um teto de vidro, muito longe do abundante suprimento de alimentos. Quero dizer a essas borboletas: “Vocês não sabem que tudo de que necessitam está aí dentro? O lado de fora é frio e agressivo, e vocês morrerão em poucos minutos se conseguirem o que estão a desejar.” Pergunto-me se essa é a mensagem que Deus tem para mim e questiono: olho com desejo para coisas que me fariam mal? Uso minha energia para obter o que não necessito e não deveria ter? Ignoro a abundante provisão de Deus porque imagino que algo além do meu alcance é melhor? Invisto meu tempo à margem da fé? Deus supre todas as nossas necessidades com Suas riquezas (Filipenses 4:19). Então, em vez de esforçarmo-nos por obter o que não temos, vamos abrir os nossos corações e perceber com gratidão tudo o que Ele já nos concedeu. Julie - Pão Diário

UMA SEMENTE VIVA

A semente é a palavra de Deus. Sendo de novo gerados, não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela palavra de Deus, viva e que permanece para sempre. A palavra de Deus é viva e eficaz, e mais penetrante do que espada alguma de dois gumes (Lucas 8:11; 1 Pedro 1:23; Hebreus 4:12). Ainda lembro de uma aula de biologia em que meu professor, um crente, nos mostrou umas sementes e disse: “A composição dessa semente é nitrogênio, hidrogênio e carbono. Se pudéssemos fabricar sementes parecidas com estas, elas não teriam nenhuma utilidade, porque seriam absorvidas pela terra e não produziriam fruto. Mas se semearmos as sementes que Deus criou, elas dão frutos, porque contêm o misterioso elemento que chamamos de ‘princípio da vida’”. Depois abriu a Bíblia e continuou: “Essa Bíblia parece com todos os outros livros, alguns tão antigos quanto ela. Porém somente a Bíblia é a Palavra de Deus, viva e permanente, uma semente incorruptível que produz uma nova vida em nós. É impossível compreender seu maravilhoso poder; mas se esta semente divina é semeada em boa terra, ou seja, um coração disposto a escutar Deus, ela também demonstrará que carrega em si o princípio da vida. E esse poder nos arranca da morte para a vida eterna, da antiga para a nova criação, das trevas para a luz”. Nunca esqueci essa ilustração, mas só pude entender o que meu professor disse quando meu próprio coração recebeu as sementes da Palavra de Deus e a vida divina se manifestou em mim! Boa Semente

Carrinhos bate-bate

A vida é muito parecida com os “carrinhos bate-bate” de um parque de diversões. Você entra em seu carro sabendo que será atingido… você só não sabe com qual intensidade. E, ao ser atingido, pisa no acelerador e sai à caça daquele que lhe bateu, esperando bater nessa pessoa com força ainda maior. Essa pode ser uma estratégia divertida para carrinhos bate-bate, mas é terrível para a vida. Quando você for atingido na vida, revidar só aumentará os danos e, no final, todos sofrerão prejuízos. Jesus tinha uma estratégia melhor: perdoar aqueles que nos “atingiram”. Como Pedro, podemos imaginar quantas vezes temos de perdoar. Quando Pedro perguntou a Jesus: “Até sete vezes?” Jesus respondeu “Até setenta vezes sete” (Mateus 18:21-22). Em outras palavras, não há limites para a graça. Devemos sempre conceder um espírito de perdão. Por quê? Na parábola do perdoador, Jesus explicou que perdoamos não porque nossos ofensores o merecem, mas porque fomos perdoados. Ele diz: “…perdoei-te … porque me suplicaste; não devias tu, igualmente, compadecer-te do teu conservo, como também eu me compadeci de ti?” (vv.32-33). Como fazemos parte dos que foram muito perdoados, vamos interromper os danos e compartilhar essa bênção com os outros. Joe - Pão Diário

Esse é um dos motivos pelos quais Jesus é o maior de todos os amigos. Quando encontrou a mulher no poço (João 4:7-26), Ele se recusou a deixar-se envolver numa discussão sobre questões secundárias. Em vez disso, abordou diretamente as mais profundas questões e necessidades do coração dela. Ele a confrontou a respeito do caráter do Pai e, amorosamente, falou-lhe sobre seus sonhos desfeitos e suas profundas decepções.
Ao caminharmos com o nosso Senhor, vamos permitir que Ele fale candidamente à verdadeira condição de nossos corações por meio das Escrituras — e que possamos recorrer a Ele e encontrar a Sua graça para nos ajudar em nossos momentos de necessidade.
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UMA ORDEM BEM CLARA

Mas Deus, não tendo em conta os tempos da ignorância, anuncia agora a todos os homens, e em todo o lugar, que se arrependam; porquanto tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo, por meio do homem que destinou; e disso deu certeza a todos, ressuscitando-o dentre os mortos (Atos 17:30-31). O versículo acima nos coloca diante de uma poderosa proclamação: uma das ordens de Deus. “Deus… a todos os homens, e em todo o lugar”. De forma alguma isso é uma sugestão, um pedido de favor, ou um conselho que se possa recusar. O Criador anuncia (ou ordena, em outras versões). E quando Deus ordena, o mínimo que podemos fazer é obedecer total e imediatamente. Arrependimento é uma palavra rara hoje em dia. Significa aceitar o veredito de Deus sobre nós e nossos atos e voltar para Ele com a disposição de obedecê-Lo em tudo. Agora muitos pensam que por viver uma vida decente, e por fazerem o que é certo não têm do que se arrepender. Quando Deus ordena que todos se arrependam, ninguém, por mais correto que seja, deve se excluir, pois não há como satisfazer Suas santas ordenanças. No dia “em que com justiça há de julgar o mundo” teremos surpresas terríveis, pois até nossos mais piedosos atos serão totalmente expostos à luz divina e veremos o que estava por trás deles. Além disso, sem arrependimento não há salvação. Mas do que devemos nos arrepender para sermos salvos?
         
É um erro bastante comum pensar que temos de nos arrepender somente do que fazemos de errado. Temos de nos arrepender de nossa independência de Deus, essência da natureza herdada de Adão. Vivemos satisfazendo nossa própria vontade todo o tempo. Excluímos Deus de nossa vida; alguns declarada e conscientemente; outros de maneira bem sutil. Até o que fazemos “para Deus” na verdade, quando analisado à luz da Bíblia, pode ser apenas uma manifestação da nossa vontade, do que achamos bom, e não um ato de obediência. Deus anuncia que nos arrependamos do que somos. Pecadores perdidos é o Seu veredito sobre nós. E como pecadores precisamos de um Redentor; como perdidos, de um Senhor. Precisamos do “homem que [Deus] destinou”: o Senhor Jesus Cristo. E por meio do arrependimento e da fé nEle podemos nos aproximar de Deus. Boa Semente